Al crecer en Guadalajara, México, Katya Echazarreta se animó a abandonar sus sueños de viajar al espacio.
“Todos a mi alrededor, familia, amigos, maestros, seguía escuchando lo mismo: eso no es para ti”, dijo Echazarreta a The Associated Press.
Echazarreta, de 26 años, demostró que estaban equivocados el sábado cuando se unió a una tripulación internacional diversa que abordó el quinto vuelo de pasajeros de Blue Origin, la empresa de viajes espaciales del fundador de Amazon, Jeff Bezos.
Ella y otros cinco, incluido Víctor Correa Hespanha, el segundo brasileño en viajar al espacio, despegaron de Texas a bordo de un cohete New Shepard para un vuelo de 10 minutos. El vuelo automatizado alcanzo una altitud de aproximadamente 66 millas (106 kilómetros) antes de lanzarse en paracaídas en el desierto.
Echazarreta, cuyo vuelo es patrocinado por la organización sin fines de lucro Space for Humanity, es la primera mujer nacida en México y una de las mujeres más jóvenes en volar al espacio. Fue elegida entre más de 7.000 postulantes en más de 100 países.
El vuelo se produce cuando Blue Origin compite con SpaceX de Elon Musk y Virgin Galactic de Richard Branson por los dólares del turismo espacial y los esfuerzos destinados a aumentar la diversidad en los viajes espaciales, que durante mucho tiempo han estado dominados por hombres blancos.
De las más de 600 personas que han viajado al espacio desde el vuelo pionero de Yuri Gagarin en 1961, menos de 80 han sido mujeres y menos de tres docenas han sido negros, indígenas o latinos.
En abril, la astronauta de la NASA Jessica Watkins llegó a la Estación Espacial Internacional, la primera mujer negra a la que se le asignó una misión de larga duración allí.
A principios de este año, el administrador de la NASA, Bill Nelson, anunció el primer plan de equidad de la agencia “para identificar y eliminar aún más las barreras que limitan las oportunidades en las comunidades marginadas y subrepresentadas”.
