Un año después de que el COVID-19 cambiara la vida de millones de estadounidenses, hay señales preocupantes de que el coronavirus también puede haber frenado el progreso contra otra amenaza mortal para la salud: el tabaquismo.
Menos fumadores llamaron a las líneas directas para dejar de fumar el año pasado y algunos fumaron más, lo que contribuyó a un aumento inusual en las ventas de cigarrillos, todo en medio del estrés, la ansiedad y la incertidumbre de la pandemia.
«Es difícil para las personas dejar de consumir tabaco en el mejor de los casos, entonces, ¿qué sucede cuando la vida se pone patas arriba de repente?» dijo Jen Cash, que supervisa los programas antitabaco de Minnesota.
Los investigadores ya están preocupados por el impacto de COVID-19 en las pruebas de detección de cáncer y las sobredosis de opioides, ya que muchos estadounidenses se vieron privados de la atención y los exámenes de rutina. Pero los servicios para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, entregados por teléfono y en línea, parecen estar bien posicionados para resistir las interrupciones de la pandemia. Los programas ayudan a diseñar un plan y, a menudo, proporcionan chicles y parches gratuitos de nicotina. «Es realmente perturbador ver que las llamadas a las líneas telefónicas de ayuda han disminuido tanto porque son exactamente lo que esperaba que aumentaran», dijo la Dra. Nancy Rigotti de la Facultad de Medicina de Harvard, que no participó en el informe.
En una encuesta separada de 1,000 fumadores adultos, Rigotti y sus colegas encontraron que aproximadamente un tercio informó haber fumado mas durante los primeros seis meses de la pandemia.
