El Día Nacional de la Disertación el 26 de abril crea un recordatorio anual para los estudiantes de educación continua para que mantengan su enfoque y completen el pináculo de su educación.
El primer doctorado se otorgó en París a mediados del siglo XII. El doctorado en filosofía se concibió en Alemania unos 500 años después y es el precursor directo del doctorado moderno. Hoy en día, las universidades de los EE. UU. otorgan múltiples títulos de doctorado basados en la investigación. Muchos de esos títulos son específicos de una disciplina de estudio. Por ejemplo, el D.B.A (negocios), Ed.D. (educación), D.N.P. (enfermería), y Psy.D. (psicología) son bastante populares entre los profesionales de la industria, los negocios y la práctica privada en comparación con la academia tradicional.
Sin embargo, una cosa que todos estos programas de grado tienen en común es la tesis doctoral. Nacida de la relación maestro-aprendiz de los gremios comerciales medievales, la disertación es la obra maestra del proceso doctoral. Para graduarse, cada estudiante de doctorado debe completar un proyecto de investigación independiente y escribir una disertación, un documento del tamaño de un libro que detalla todos los aspectos del proyecto.
Cada año en los EE. UU., más de 50 000 personas obtienen su doctorado y completan con éxito el extenuante proceso de tesis. Sin embargo, solo alrededor del 50% de los que se inscriben en programas de doctorado se gradúan. Mientras tanto, eso deja a otros 50.000 estudiantes cada año que se retiran de sus programas de doctorado sin terminar sus tesis.
